Po Beşiktaşi přichází další velká evropská výzva. FC Hradec Králové sice ve 3. předkole Evropské ligy nestačil na favorizovaný Beşiktaş, evropská cesta Votroků však rozhodně nekončí. V play-off Konferenční ligy čeká na Hradec slavný Panathinaikos Atény.

První zápas je na programu zítra v řecké metropoli, odveta pak o týden později v Hradci Králové. A stejně jako v předchozích evropských duelech bude mezi třemi tyčemi Votroků stát Adam Zadražil.
 

Brno stranou, evropský sen pokračuje
 

Votroci kvůli evropskému tažení odložili své utkání 4. kola Chance Ligy v Brně. Místo domácí soutěže tak přichází další mimořádná evropská konfrontace.

Hradec přitom vstoupil do nové ligové sezony velmi dobře. Po třech kolech zůstává neporažený a naposledy před vlastními fanoušky porazil Baník Ostrava 2:1.

Ještě důležitější je ale evropská zkušenost, kterou mužstvo Davida Horejše sbírá prakticky každým zápasem. Proti Tromsø Votroci nejprve zvítězili v Norsku 1:0 a následně doma 3:1, čímž si zajistili postup celkovým skóre 4:1.

Poté přišel Beşiktaş. Klub s obrovským jménem, kvalitním kádrem a domácím prostředím, které patří k nejbouřlivějším v Evropě. Hradec však ani proti tureckému gigantovi nepůsobil dojmem mužstva, které do evropského fotbalu nepatří. Po domácí porážce 0:1 prohrál stejným výsledkem také v Istanbulu.

Právě souboj s Beşiktaşem může být před střetnutím s Panathinaikosem nesmírně cennou zkušeností. V Istanbulu měl domácí celek výraznou převahu v držení míče i počtu střel, přesto Hradec dlouhé pasáže dokázal udržet zápas otevřený. Obrana společně s Adamem Zadražilem odolávala obrovskému tlaku a Votroci sahali po výsledku, který by jim ještě dával šanci na postup.
 

A znovu bude důležitý Zadry
 

Pro Adama Zadražila bude utkání v Aténách dalším vrcholem jeho dosavadní evropské kariéry.

Evropské zápasy potvrzují, že Zadryho kvality se neztrácejí ani na mezinárodní scéně. Už v Tromsø pomohl Hradci k čistému kontu a proti Beşiktaşi byl znovu jedním z hráčů, kteří drželi Votroky dlouho ve hře.

Teď ho čeká další velká zkouška. Panathinaikos dokáže držet míč, vytvářet tlak a dlouhými pasážemi zaměstnávat obranu soupeře. Právě v těchto momentech může být Zadražil pro Hradec klíčovým mužem.
 

Panathinaikos? Evropské jméno a zajímavá cesta kvalifikací
 

Panathinaikos vstoupil do letošního evropského tažení už ve 2. předkole Konferenční ligy. Proti maďarskému Paksu nejprve zvítězil venku 2:1 a v domácí odvetě následně remizoval 2:2. Do další fáze tak prošel celkovým skóre 4:3.

Ve 3. předkole čekal řecký celek bulharský CSKA 1948 Sofia. První utkání v Aténách skončilo 1:1 a o postup se tak rozhodovalo až v odvetě. Panathinaikos nakonec v Sofii zvítězil 2:1 po prodloužení a zajistil si místo v play-off.

Panathinaikos tak rozhodně není v kvalifikaci týmem, který by všechny soupeře bez problémů válcoval. Oba dosavadní dvojzápasy musel řešit až v jejich závěrečných fázích. Zároveň však ukázal charakter a především schopnost rozhodnout zápas ve chvíli, kdy jde opravdu do tuhého.

A právě to může být jeden z klíčových faktorů celého souboje s Hradcem.

Nový trenér, nové mužstvo

Panathinaikos vstupuje do sezony s novým trenérem Jakobem Neestrupem. Osmatřicetiletý Dán přišel v květnu a podepsal smlouvu do léta 2028.

V minulosti vedl FC Kodaň, se kterým získal dva dánské ligové tituly i dva domácí poháry a dokázal s týmem postoupit do vyřazovací fáze Ligy mistrů.

Řecký klub během léta zároveň výrazně obměnil kádr. Do Atén zamířili mimo jiné zkušený nizozemský obránce Stefan de Vrij, Rick van Drongelen, brankář Iñaki Peña nebo útočník Elmin Rastoder.

Panathinaikos tak kombinuje zkušenost s novými hráči, kteří mají zvýšit konkurenci i kvalitu mužstva.
 

Souboj dvou týmů, které už svou kvalitu ukázaly
 

Na papíře bude favoritem Panathinaikos. Má výraznější evropskou historii, větší finanční možnosti, širší kádr i zkušenosti z podobných zápasů.

Hradec ale rozhodně není bez šance.

Votroci mají za sebou čtyři náročné evropské zápasy a obrovskou dávku zkušeností. V Tromsø dokázali ubránit cennou venkovní výhru, proti Beşiktaşi zase ukázali, že se dokážou postavit kvalitnějšímu soupeři bez zbytečného respektu.

Síla Hradce navíc nespočívá pouze v individuální kvalitě. Organizovaná obrana, nasazení, důraz v osobních soubojích, rychlý přechod do útoku a schopnost zvládat těžké momenty mohou proti Panathinaikosu sehrát zásadní roli.

Hradec může mít jednu velkou výhodu: odvetu doma

První utkání se odehraje 20. srpna v Aténách, odveta je na programu 27. srpna v Hradci Králové.

Votroci tak mají před sebou zajímavý scénář. Nejprve budou bojovat o co nejlepší výsledek na půdě soupeře, aby mohli o týden později celou sérii zakončit před vlastními fanoušky. Aktuální rozpis uvádí jako dějiště prvního utkání stadion Apostolos Nikolaidis.

A právě domácí odveta může být obrovskou výhodou.

Cílem Hradce v Aténách proto nemusí být za každou cenu zvítězit. Klíčové bude odehrát disciplinované utkání, minimalizovat chyby, přežít tlak domácích a přivézt do Česka výsledek, který ponechá postupovou šanci otevřenou.

Pak může přijít večer, na který fanoušci Votroků jen tak nezapomenou.
 

Historie se opakuje?
 

Před nadcházejícím dvojzápasem existuje ještě jedna mimořádně zajímavá paralela.

Panathinaikos a Hradec Králové už proti sobě hrály. A bylo to v roce 1960.

Tehdy se oba kluby potkaly v 1. kole Poháru mistrů evropských zemí. Hradec doma zvítězil 1:0 gólem Bedřicha Šonky a v odvetě v Aténách uhrál bezbrankovou remízu.

Votroci tak postoupili dál a stali se prvním československým klubem, který se probojoval do čtvrtfinále PMEZ.

Historická bilance je proto mimořádně zajímavá:

Hradec má proti Panathinaikosu jednu výhru a jednu remízu a dosud proti němu neprohrál.

Samozřejmě, od roku 1960 se změnilo téměř všechno. Fotbal, stadiony, hráči i samotné evropské soutěže. Přesto jde o nádhernou historickou paralelu, která dává nadcházejícímu dvojzápasu další rozměr.
 

Na co bude Hradec potřebovat odpověď?
 

Panathinaikos bude chtít diktovat tempo, pracovat s míčem a využívat technickou kvalitu svých ofenzivních hráčů. Hradec naopak potřebuje zůstat kompaktní, neotevírat zbytečně prostor mezi liniemi a být nebezpečný při rychlém přechodu do útoku.

Klíčové mohou být standardní situace, souboje ve středu hřiště a především schopnost přežít úvodní tlak domácího týmu.

A samozřejmě – Adam Zadražil.

Pokud Hradec dokáže udržet zápas dlouho otevřený, může mít velmi zajímavou šanci. Panathinaikos totiž v dosavadní kvalifikaci opakovaně ukázal, že své zápasy rozhoduje až v jejich závěrečných fázích.

A právě tehdy může přijít chvíle pro Zadryho.
 

Evropský sen nekončí. Naopak začíná další velká kapitola.
 

Pro FC Hradec Králové je souboj s Panathinaikosem další obrovskou odměnou za historickou sezonu 2025/26.

Votroci už letos ukázali, že mohou evropské zápasy hrát důstojně. Nejprve vyřadili Tromsø, následně se postavili slavnému Beşiktaşi a nyní mají před sebou dalšího evropského giganta – Panathinaikos Atény.

Čtyřiadevadesát let po založení Evropského poháru a desítky let po historickém souboji z roku 1960 se Hradec a Panathinaikos potkají znovu. Tentokrát o postup do ligové fáze Konferenční ligy.

První díl se odehraje v Aténách. Druhý ve FINEP Areně.

A třeba právě poslední srpnový čtvrtek bude Hradec znovu slavit jeden z největších evropských večerů ve své klubové historii.