Když se ohlédnete za svou kariérou, které momenty Vás nejvíce formovaly jako člověka i jako brankáře?
Určitě to byly okamžiky, kdy věci nešly podle představ. Prohry, chyby, kritika — to jsou momenty, které člověka nutí přemýšlet, měnit se a růst. Finále Ligy mistrů 1999 bylo jedním z nejtěžších zážitků, ale právě takové situace mě naučily, že síla brankáře se nepozná v okamžiku úspěchu, ale v tom, jak se dokáže vrátit po pádu.

Vaše pověst „Titána“ je spojená s mimořádnou mentální silou. Jak byste popsal, co pro Vás osobně znamenala mentální odolnost a jak ji může rozvíjet mladý brankář dnes?
Mentální odolnost není něco, s čím se člověk narodí. Je to disciplína. Je to schopnost soustředit se na přítomný okamžik, nenechat se rozptýlit emocemi a převzít odpovědnost za každý detail. Mladý brankář ji může rozvíjet tím, že se naučí pracovat s tlakem — ne utíkat před ním, ale přijmout ho jako součást profese. A hlavně: nikdy se neschovávat za výmluvy.

Jak podle Vás vypadá ideální moderní brankář roku 2026 — a co byste na jeho vývoji zdůraznil jako nejdůležitější?
Dnešní brankář musí být komplexní. Nestačí chytat. Musí být lídrem, musí rozumět hře, musí být první rozehrávající hráč. Rychlost rozhodování, práce s prostorem, odvaha hrát vysoko — to jsou klíčové prvky. Ale pořád platí, že základem je spolehlivost. Moderní brankář může být kreativní, ale nikdy nesmí zapomenout, že jeho první úkol je zabránit gólu.

Prošel jste cestu od hráče až po nejvyšší vedení Bayernu, kde jste působil do roku 2023. Co Vám tato zkušenost ukázala o fungování velkoklubu z manažerské perspektivy?
Ukázalo mi to, že úspěch není náhoda. Velkoklub musí fungovat jako přesně řízený organismus. Každé rozhodnutí má dopad — sportovní, ekonomický, mediální. A také jsem pochopil, že tlak, který hráči cítí na hřišti, je jen částí celkového tlaku, který klub nese. Vedení musí být stabilní, transparentní a schopné dělat nepopulární rozhodnutí.

Jak vnímáte změnu mentality hráčů a atmosféry v kabině oproti době, kdy jste aktivně chytal?
Dnešní generace je jiná. Je otevřenější, citlivější, více přemýšlí o rovnováze mezi fotbalem a osobním životem. To je pozitivní. Na druhou stranu mám pocit, že někdy chybí tvrdost a schopnost přijmout kritiku. V naší době byla kabina místem, kde se věci řešily přímo a bez filtru. Dnes je komunikace jemnější, ale zároveň složitější.

Který současný brankář Vám svým stylem připomíná Vás samotného — a čím konkrétně?
Manuel Neuer. Ne proto, že by kopíroval můj styl, ale proto, že má podobnou mentalitu: odvahu převzít odpovědnost, schopnost rozhodovat se v extrémních situacích a vůdčí přístup. Jeho dominance v prostoru a práce s obranou mi připomíná to, co jsem se snažil přinášet já.

Jaké výzvy podle Vás nejvíce ovlivňují mladé fotbalisty, kteří vyrůstají v době sociálních sítí a neustálého veřejného tlaku?
Největší výzvou je naučit se filtrovat hluk. Sociální sítě vytvářejí iluzi, že každý má právo hodnotit váš výkon, váš život, vaše chyby. Mladí hráči musí pochopit, že skutečný svět je na hřišti a v kabině, ne v komentářích. A musí se naučit chránit svou koncentraci.

Jaké návyky nebo rituály z hráčské kariéry si nesete dodnes a pomáhají Vám i v osobním životě?
Stále pracuji systematicky. Každý den má svůj řád. Ať už jde o sport, práci nebo osobní život, věřím v přípravu, disciplínu a schopnost dokončit to, co jsem začal. To jsou návyky, které mě provázely celou kariérou a které mi pomáhají i dnes.

Jak hodnotíte současnou Bundesligu a její konkurenceschopnost v evropském kontextu?
Bundesliga má obrovský potenciál. Je finančně stabilní, má skvělé stadiony, fanoušky i akademie. Ale aby byla konkurenceschopná na absolutní špičce, musí kluby více riskovat, více investovat a být agresivnější v mezinárodním měřítku. Talent máme — teď je potřeba ještě větší ambice.

Jakou jedinou radu byste předal mladým brankářům v České republice, pokud byste měl vybrat jen jednu?
Nikdy se nespokojte s průměrem. Brankář musí být posedlý zlepšováním. Každý trénink, každý detail, každý dotek s míčem — to všechno rozhoduje. Pokud chcete být výjimeční, musíte pracovat výjimečně.

Co Vás dnes profesně i osobně nejvíce naplňuje mimo fotbal?
Dnes mě naplňuje možnost předávat zkušenosti, pracovat na projektech, které mají dlouhodobý smysl, a věnovat se rodině. Po kariéře člověk pochopí, že úspěch není jen o trofejích, ale o tom, co dokáže vytvořit mimo hřiště.